Katrina at 20 – From Long Term Evacuation to Lot Next Door Program

Katrina at 20: For the urban research journal Dérive, I wrote an essay on how long term evacuation after Hurricane Katrina in New Orleans led to the Lot Next Door program. The first contributed to slow return in the recovery and reconstruction phase after the disaster and the uneven redevelopment of the city. The second was a response to the fact that residents had either decided against rebuilding or lacked the resources to do so. In the context of the Road Home program for homeowner recovery, managed by the state of Louisiana, NORA – the New Orleans Redevelopment Authority – acquired the vacant properties and offered them for preferred purchase to residents who had returned. This way, residents could increase the size of their properties and, hence, their value. Also, by consolidating lots, population rates were stabilized. This worked well in low-density neighborhoods with suitable return rates, but it didn't cause the intended effect in neighborhoods where the return rate was too low. These areas of the city became green, but remained vacant, and their maintenance was a financial cause for concern.





 

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